Synthetische biologie
Als gentechnologie door blijft groeien als nu, zou het misschien kunnen: de mens creëert zelf nieuw leven. De weg die wetenschappers daarvoor inslaan heet synthetische biologie. Leven wordt dan niet alleen maar bestudeerd, maar ook ontworpen. Synthetisch biologen zijn te verdelen in twee groepen: zij die bestaande cellen herontwerpen én zij die zelf nieuwe kunstmatige cellen bouwen. Doe-het-zelf-pakketten worden al verkocht. Gaan synthetisch biologen de wereld verbeteren of worden ondenkbare grenzen overschreden?
Het dossier
Inleiding: wat is synthetische biologie?
Waarom het net iets meer dan genetische modificatie is.
Klussen met beloftes
Voorlopig blijft synthetische biologie bij het maken van medicijnen.
Synthetische biologie: een gevaarlijk wapen?
Terroristen die gebruik maken van synthetische biologie? Niet zo logisch.
Bacteriën aan de riem
Wat gebeurt er als zo'n herontworpen bacterie ontsnapt? Er wordt rekening mee gehouden, maar de meningen zijn verdeeld.
De tweede oorsprong van leven
Synthetisch biologen kunnen nog lang geen nieuw leven maken. Maar de ideeën en ambities zijn er zeker.
Actueel
Meer biobrandstof uit plantenafval
23 november 2009Een Delftse onderzoeksgroep heeft bakkersgist - de producent van de biobrandstof bio-ethanol - in één klap verbeterd. De gist zet suikers uit plantenresten om in bio-ethanol, maar zette ook een deel om in het nutteloze glycerol. Zonde. De Delftenaren hebben dit nu opgelost door een nieuw gen in de gist te bouwen.
Kiest u maar uit de genetische grabbelton
28 juli 2009Onder enthousiaste wetenschappers bestaat een ideaalbeeld van fabrieken die niet groter zijn dan een flinke huiskamer. Speciaal in elkaar geknutselde bacteriën doen dan al het werk. Maar zo’n bacterie in elkaar knutselen is niet zo makkelijk en duurt vaak maanden. Met hulp van een genetische grabbelton kan het in drie dagen.
Venters droom krijgt gestalte
15 juli 2009Venters droom krijgt gestalte
Genomics-expert Craig Venter droomde er al zo’n vijf jaar geleden van: door de mens herontworpen bacteriën moeten energieproblemen gaan oplossen. Bijvoorbeeld brandstof maken zonder CO2-uitstoot. Nu olieproducent ExxonMobil daadwerkelijk een samenwerking aangaat met Venters bedrijf Synthetic Genomics, komt die werkelijkheid een grote stap dichterbij.
Fotosynthese voor een zonnige toekomst
14 juli 2009Kunstmatige bladeren, bacteriën die licht omzetten in brandstof en planten die misschien wel tien keer harder groeien dan normaal. Een nieuw onderzoeksprogramma naar betere fotosynthese moet ervoor zorgen dat Nederlandse laboratoria over vijf jaar flinke stappen in deze richtingen hebben gezet. (Kennislinkartikel)
Minicellen tegen kanker
30 juni 2009Een nieuwe combinatiebehandeling met minicellen bindt de strijd aan tegen kanker. Met het systeem kunnen ook tumoren die resistent zijn tegen chemotherapie weer onschadelijk worden gemaakt. (Kennislinkartikel)