Synthetische biologie
Als gentechnologie door blijft groeien als nu, zou het misschien kunnen: de mens creëert zelf nieuw leven. De weg die wetenschappers daarvoor inslaan heet synthetische biologie. Leven wordt dan niet alleen maar bestudeerd, maar ook ontworpen. Synthetisch biologen zijn te verdelen in twee groepen: zij die bestaande cellen herontwerpen én zij die zelf nieuwe kunstmatige cellen bouwen. Doe-het-zelf-pakketten worden al verkocht. Gaan synthetisch biologen de wereld verbeteren of worden ondenkbare grenzen overschreden?
Het dossier
Inleiding: wat is synthetische biologie?
Waarom het net iets meer dan genetische modificatie is.
Klussen met beloftes
Voorlopig blijft synthetische biologie bij het maken van medicijnen.
Synthetische biologie: een gevaarlijk wapen?
Terroristen die gebruik maken van synthetische biologie? Niet zo logisch.
Bacteriën aan de riem
Wat gebeurt er als zo'n herontworpen bacterie ontsnapt? Er wordt rekening mee gehouden, maar de meningen zijn verdeeld.
De tweede oorsprong van leven
Synthetisch biologen kunnen nog lang geen nieuw leven maken. Maar de ideeën en ambities zijn er zeker.
Actueel
Doofstom DNA
27 maart 2009Wetenschappers hebben een nieuw kunstmatig DNA-molecuul gebouwd. Het gebruikt maar liefst twaalf codeletters, in plaats van de gebruikelijke vier. De ontdekkers kunnen er al ziekmakende virussen mee opsporen. Uiteindelijk willen ze er nieuw leven mee maken.
Mag het wat minder gehannes zijn?
13 maart 2009Wetenschappers van de Universiteit van Harvard hebben het eiwitproducerende deel – het ribosoom – van een bacterie nagebouwd. Bijzonder is dat het eiwitfabriekje prima werkt zonder de rest van de bacterie nodig te hebben. Dat scheelt een hoop gedoe wanneer je er medicijnen of biobrandstoffen van zou maken – je hoeft geen bacteriën in leven te houden. Dat is goed voor het milieu én de portemonnee.
Bouw een bacterie
8 januari 2009Het lijkt wel spelen met lego. Met stukken DNA op bestelling proberen onderzoekers cellen zo grondig te verbouwen, dat ze gaan doen wat zij willen. Een gesprek met Bert Poolman en Martijn Herber. (audiofragment van Hoe?Zo! radio)
Goud voor Delftse thermometer-bacterie
2 december 2008Een gouden medaille en de prijs voor de beste website. Daarmee verliet een studententeam van de Technische Universiteit Delft eerder deze maand de iGEM-competitie van het prestigieuze MIT in Boston. Hun inzending: een bacterie die dienst doet als thermometer. (artikel van Kennislink)
Een schone bloedverdunner
27 november 2008Amerikaanse biologen hebben een eerste stap gezet om kunstmatige bloedverdunners te kunnen maken. Ze kijken de truc af van de meest praktische bloedverdunners ter wereld: die van de mens zelf. De onderzoekers hopen hiermee een punt te zetten achter de vervuilingsproblemen die normale bloedverdunners soms met zich meebrengen.