Synthetische biologie
Als gentechnologie door blijft groeien als nu, zou het misschien kunnen: de mens creëert zelf nieuw leven. De weg die wetenschappers daarvoor inslaan heet synthetische biologie. Leven wordt dan niet alleen maar bestudeerd, maar ook ontworpen. Synthetisch biologen zijn te verdelen in twee groepen: zij die bestaande cellen herontwerpen én zij die zelf nieuwe kunstmatige cellen bouwen. Doe-het-zelf-pakketten worden al verkocht. Gaan synthetisch biologen de wereld verbeteren of worden ondenkbare grenzen overschreden?
Het dossier
Inleiding: wat is synthetische biologie?
Waarom het net iets meer dan genetische modificatie is.
Klussen met beloftes
Voorlopig blijft synthetische biologie bij het maken van medicijnen.
Synthetische biologie: een gevaarlijk wapen?
Terroristen die gebruik maken van synthetische biologie? Niet zo logisch.
Bacteriën aan de riem
Wat gebeurt er als zo'n herontworpen bacterie ontsnapt? Er wordt rekening mee gehouden, maar de meningen zijn verdeeld.
De tweede oorsprong van leven
Synthetisch biologen kunnen nog lang geen nieuw leven maken. Maar de ideeën en ambities zijn er zeker.
Actueel
Stamcel sneller op maat
30 september 2010Veilige en betrouwbare stamceltherapie bestaat nog niet, maar is vandaag een stuk realistischer geworden: Amerikaanse wetenschappers hebben een nieuwe, snelle en simpele manier ontworpen om geneeskrachtige stamcellen te kweken. Of deze nieuwe manier betaalbaar is, moet nog blijken.
Een draad zonder spin spinnen
27 juli 2010Als het lukt om spinnenzijde op massale schaal te produceren, denken wetenschappers het lichtste en sterkste bouwmateriaal ter wereld te hebben. Voor bijvoorbeeld vliegtuigen of zelfs kogelvrije vesten. Koreaanse biotechnologen maken nu een belangrijke stap voor massaproductie van spinnenzijde: niet een spin, maar een bacterie maakt de draden.
Kunstmatig leven?
25 mei 2010Eindelijk is de mens in staat kunstmatig leven te creëren, of toch niet? De nieuwste prestatie van het J. Craig Venter Institute is groot nieuws, maar is het ook echt kunstmatig leven? Volgens sommigen is dit wel de volgende stap, maar nog niet de laatste.
DNA origami
26 maart 2010Dingen maken op nanoschaal kan ook met DNA als bouwsteen. Het begon met ingewikkelde origami, werd verfijnd met DNA-nietjes en nu maakt men al doosjes, schakelaars en smiley’s op nanoschaal. (Kennislink)