Synthetische biologie
Als gentechnologie door blijft groeien als nu, zou het misschien kunnen: de mens creëert zelf nieuw leven. De weg die wetenschappers daarvoor inslaan heet synthetische biologie. Leven wordt dan niet alleen maar bestudeerd, maar ook ontworpen. Synthetisch biologen zijn te verdelen in twee groepen: zij die bestaande cellen herontwerpen én zij die zelf nieuwe kunstmatige cellen bouwen. Doe-het-zelf-pakketten worden al verkocht. Gaan synthetisch biologen de wereld verbeteren of worden ondenkbare grenzen overschreden?
Het dossier
Inleiding: wat is synthetische biologie?
Waarom het net iets meer dan genetische modificatie is.
Klussen met beloftes
Voorlopig blijft synthetische biologie bij het maken van medicijnen.
Synthetische biologie: een gevaarlijk wapen?
Terroristen die gebruik maken van synthetische biologie? Niet zo logisch.
Bacteriën aan de riem
Wat gebeurt er als zo'n herontworpen bacterie ontsnapt? Er wordt rekening mee gehouden, maar de meningen zijn verdeeld.
De tweede oorsprong van leven
Synthetisch biologen kunnen nog lang geen nieuw leven maken. Maar de ideeën en ambities zijn er zeker.
Actueel
Een geurig biertje
20 januari 2011Wetenschapper bij dag, amateur bierbrouwer bij nacht. Dat is de niet zo geheime identiteit van biotechnoloog Bert Landuyt. Samen met onderzoeker Kevin Verstrepen van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie in Leuven ontwikkelde hij een nieuwe gistsoort met als resultaat een biertje met een extra lekkere geur.
Energierijke gistcel
4 januari 2011Een nieuw soort recombinante gistcel kan twee verschillende plantensuikers, glucose en xylose, tegelijkertijd omzetten in ethanol, aldus wetenschappers van University of Illinois, University of California en British Petrolium (BP). (C2W.nl)
Plastic uit planten
22 november 2010Tuinafval laat je mooi liggen op een stapeltje. Composteren. Maar van tuinafval kun je ook plastic maken. Nederlandse microbioloog Jean-Paul Meijnen verbouwde daartoe een bacterie, die deze klus kan klaren. Hij promoveert op dit onderwerp op maandag 22 november.
Medicijnplant genetisch omgebouwd tot massafabriek
4 november 2010Sommige planten maken voor ons handige geneeskrachtige stofjes, maar de oogst is duur. Amerikaanse wetenschappers hebben daarom de roze maagdenpalm, een belangrijke medicijnplant, genetisch veranderd om de medicijnproductie op te krikken, melden ze in het tijdschrift Nature.
Eetbare nanokorrels tegen darmonsteking
12 oktober 2010Behandelingen voor chronische darmontsteking, zoals de ziekte van Crohn, zijn allerminst perfect en hebben veel nare bijwerkingen. Om medicijnen zonder bijwerkingen precies op de goede plek te krijgen, hebben Amerikaanse wetenschappers een speciaal beschermhoesje voor ontstekingsremmers ontwikkeld: piepkleine eetbare korrels.