Bruisende biotech

Interviews met jonge biotechnologen

Wie haalt het in zijn hoofd om als geneticus, plantwetenschapper of biomedicus aan het werk te gaan? We vragen het aan mensen die deze keus net hebben gemaakt: jonge wetenschappers. Over hoop, onderzoek en passie.

Vandaag praten we met Terry Vrijenhoek (30). Hij heeft genetische oorzaken van schizofrenie in kaart gebracht. Zijn motto: wetenschappers mogen wat vaker met hun werk de straat op.

Vergankelijkheid is onvermijdelijk. Een mens slijt tot aan zijn dood. Maar hoe repareer je een slijtend lichaam? Jonge wetenschapper Jolanda Witteveen (23) ziet oplossingen in de biomedische technologie.

Jonge onderzoeker Stefan Braam (27) maakte een droomstart in zijn carrière als stamcelonderzoeker. Nu gebruikt hij zijn ervaring met een praktische insteek: via een eigen bedrijfje nieuwe medicijnen ontdekken.

Medicijnen maken met hulp van dierlijke cellen is handig, maar de stap om van een klein celkweekje naar volle vaten goedkope medicijnproductie te gaan is nog hopeloos ouderwets: pas aan het eind valt te bepalen of het medicijn geslaagd is. En dat kost geld en bijvoorbeeld dierproeven. Jonge wetenschapper Mathieu Streefland (32) wil dat veranderen.

Zullen we ooit robots kunnen bouwen die net zo creatief als mensen denken? Om die vragen te beantwoorden bouwt jonge wetenschapper Adrian Negrean (25) in Amsterdam een nieuwe lasermicroscoop die minuscule patronen tussen breincellen kan onthullen. “Niemand weet wat we zullen gaan zien, want hersencellen zijn nooit op deze manier onderzocht.”